Een aantal jaar geleden besloot Liesbeth van Bemmel om haar drukke baan als senior beleidsadviseur/projectleider om te ruilen voor een ander leven.
Ze werd fulltime voedselbosbouwer, en vormde een weiland van 1,2 hectare (ongeveer 2 voetbalvelden) om tot Voedselbos Benthuizen.
In dit interview vertelt ze wat dat haar heeft gebracht.
Hoe kwam het dat je de omslag maakte van een goed betaalde, drukke baan naar voedselbosbouwer?
Ik had het op zich goed naar mijn zin in mijn werk als senior beleidsadviseur maar ik kreeg steeds meer fysieke klachten.
Mijn lichaam ging steeds meer protesteren.
Ik realiseerde me dat het niet gezond is om veel tijd door te brengen zittend achter een beeldscherm, in vergaderingen, in de file, het vliegtuig enzovoort. Daar zijn onze lichamen niet voor gemaakt.
De fysieke klachten werden erger en de behoefte om vaker buiten te zijn en meer te bewegen groeide met de dag.
We waren een paar jaar eerder al verhuisd vanuit de stad naar een huis met een grote tuin waar ook een weiland bij hoorde.
De tuin hadden we omgevormd tot een eetbare bostuin.
Hierdoor ging ik meer lezen over permacultuur en voedselbossen.
Ik raakte steeds enthousiaster en zo is de wens ontstaan om het weiland om te vormen tot een voedselbos.
En daar mijn beroep van te maken.
Wat is een voedselbos?
Simpel gezegd is een voedselbos een bos waar je voedsel uit kunt oogsten. Het is een natuurinclusieve landbouwmethode.
De formele definitie is:
Een door mensen ontworpen en aangelegd sterk ecosysteem gericht op voedselproductie voor mensen.
Waarom een voedselbos?
Het mooie aan een voedselbos is dat je op een fijne en leuke manier bijdraagt aan de diverse problemen van deze tijd; biodiversiteitverlies, klimaatverandering, stikstof, enzovoort.
Daarbij vind ik het zelf heel interessant om te ontdekken dat er zoveel meer voedsel is dan wat er in de supermarkt of andere winkels te vinden is.
Ik ben veel gevarieerder en verser gaan eten en daarmee ook veel gezonder.
Wat brengt een voedselbos op, bijvoorbeeld voor je eigen consumptie, of de verkoop?
Het voedselbos brengt heel veel. Het is nu al een heerlijke plek waar heel veel dieren wonen en komen eten.
Er is al een enorme groei aan biodiversiteit en ik zie steeds meer bijen, vlinders en vogels. Op zich is dat al een hele mooie opbrengt.
De oogst komt nu nog vooral van de oude bomen die er al stonden, een paar bessenstruiken en van de vaste planten groenten en de kruidentuin.
buiten koken met ingrediënten vers van het land proeverij aan het eind van een pluk en proefwandeling
In de komende jaren zal de oogst pas echt goed gaan groeien.
Dan oogsten we volop appels, pruimen, kweeperen, kersen, peren, veel verschillende soorten bessen, frambozen, plukgroenten, eetbare bloemen, noten, amandelen, kruiden, paddenstoelen, specerijen, mispels, pijnboompitten, enz.
Te veel om op te noemen.
Hoe ziet een dag in Voedselbos Benthuizen eruit?
Ik zorg de hele week voor een goede afwisseling tussen werkzaamheden buiten en binnen.
Ik ontkom er natuurlijk niet aan om nu ook een deel van mijn tijd achter de computer door te brengen.
Maar ik wissel het af met klusjes buiten of gewoon even een rondje over het land te lopen.
Daarnaast ontvang ik natuurlijk regelmatig groepen en individuen voor een activiteit, een training, een adviesgesprek of een netwerkgesprek of netwerkbijeenkomst.
Welke uitdagingen kom je tegen?
Een voedselbos is zo nieuw dat het echt pionieren is.
Vooral in het begin heb ik veel zelf veel moeten uitvinden.
Ik heb daarmee wel heel veel kennis en ervaring opgedaan die ik nu weer gebruik voor training en advies aan anderen.
Daarbij hou ik wel van pionieren. Weg van de gebaande paden. Off the beaten track.
Dat vind ik leuk.
Als je dat niet leuk vindt, kan je nu nog beter geen voedselbosbouwer worden.
Wat is het beste aan je nieuwe leven, wat vind je er het leukst aan?
Het leukste is om het weiland te zien veranderen in een voedselbos.
Ik vind het heerlijk om aan het voedselbos te wonen, er op uit te kijken en om er veel te zijn.
Daarnaast vind ik het heel fijn om anderen te inspireren en te stimuleren om ook zo’n omslag te maken.
Daarom deel ik veel op sociale media en vind ik het leuk om workshops en training te geven. Om mensen te laten zien dat het anders kan.
Ik voel me naast voedselbosbouwer ook een echte voedselbos ambassadeur.
Ik vind het een geweldig concept en ik hoop dat er nog heel veel voedselbossen bijkomen.